在古代，很多文人墨客都喜欢将植物作为爱情的象征，并以此来传递美好的情感，比如在《诗经》中就有着这样一句脍炙人口的诗句，即 “投我以木瓜，报之以琼琚” ，而这里的木瓜其实就是爱情的象征。

大家都知道，木瓜是一种非常好吃且营养丰富的水果，尤其是对于女性朋友来说，适当吃些木瓜还能帮助美容养颜、促进胸部发育，只不过此木瓜非彼木瓜。

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在中医眼中，木瓜是一味非常神奇的药材，可用于治疗和缓解疾病，而中医常用的木瓜与水果常吃的木瓜并不是同一个东西。

木瓜最开始作为药用始载于《名医别录》，木瓜具有酸、温的药性，主要是归入体内的肝经和脾经，因此常被用于这二经的病症治疗，能够 舒筋活络、和胃化湿 ，在《名医别录》原文中，认为木瓜 “主湿痹邪气，霍乱大吐下，转筋不止” ，而在临床应用上，也主要针对的是以下这3类病症的治疗和缓解。

1.风湿痹症

湿邪具有重着粘滞的特性，属于阴邪，容易阻滞气机、耗损阳气，体内的筋脉若没有阳气充盈，那么便会诱发拘急病症，而且湿邪的重着特点还会让人感觉沉重，尤其是下肢部位会表现得最为明显。

木瓜味酸入肝，益筋入血，善于舒筋活络，而且还有着祛湿除痹的作用，经常被作为治疗湿痹、筋脉拘急的要药，同时也可以用来缓解腰膝关节的酸重疼痛。

关于木瓜的药方也有很多，例如《普济本事方》中的木瓜煎，就是将木瓜与乳香、没药、生地同用，具有平肝和胃、祛湿舒筋的效果，常用于治疗筋脉拘急、头项强硬以及不能辗转等病症；此外，还有木瓜丹，可用于治疗脚膝疼痛，缓解不能长时间的行走或站立的症状，堪称是 风湿患者的“植物黄金” 。

2.脚气水肿

木瓜药性温通，有着祛湿舒筋的作用，是治疗脚气水肿的常用药物，经常会与吴茱萸、槟榔、苏叶等药物一同配伍，治疗因风湿病邪所致的脚气肿痛以及难以忍受的其他症状。

3.吐泻转筋

所谓的“吐泻转筋”，就是人体因呕吐或腹泻所导致小腿肌肉痉挛病证。吐泻症状的出现，大多与我们的脾胃健康息息相关，脾胃不和，就可能会造成胃气上逆，出现呕吐以及津液运输异常，而水湿内聚，并向下注入肠道时，就会诱发腹泻、泄泻等症状。

木瓜温香入脾，能化湿和胃，湿邪去，则中焦的职能就能得以正常运行，泄泻和呕吐的症状也能随之得到缓解，同时，木瓜的酸味入肝，还具有舒筋活络、缓解痉挛的效果。

对此，木瓜也常用于治疗因湿邪困阻中焦所导致的腹部疼痛、吐泻转筋等不适，不过，由于病邪存在寒热差别，因此，在药物配伍上，往往也会存在一定的差异，偏寒者，则是将木瓜配以温中散寒的吴茱萸、茴香等药物，而偏热者，则是和清热的黄连一同使用。

除此之外，木瓜还具有消食的作用，可用于治疗消化不良，并且还能生津止渴，不过在《食疗本草》中，对其有着这样的描述，即 “不可多食，损齿及骨” ，而且，木瓜具有一定的温性，对体内有郁热且小便短赤的患者来说，或并不适用。